サフランと再会♬

先日お洒落ビリヤニをいただいた二宮ののうてんきさんで
こんな「サフランの会」があると知ってさっそく申し込み。

オーガニック農家末永さんと一緒に
末永さんが育てたサフランのめしべを摘んで
そのめしべを使ったビリヤニを食べる会

末永さんはのうてんきの立ち上げメンバーで、
カフェではその野菜を使っていますし、
販売もされています。

私は二宮でサフラン栽培されている方がいるとは思ってもいなかったので
これはぜひお話をうかがいたいと思いました。

栽培現場に行くのかしらとちょっと楽しみにしていたのですが、
すでに卵パックに入って用意されていました。

お話はサフランティーをいただきながら。
サフランのシべ2～3本にお湯300ccでこんなに色が出ます。

（飲み切った後にさらに300cc足しましたが、同じくらいの色と香りでした）


さて、末永さんの栽培は「室内栽培方式」やはり竹田型栽培法でした。

「やはり」というのは2008年のことですから14年ほど前のことになりますが、
大分県竹田市ご出身の方から「出荷できない球根があるので」と
段ポールいっぱいのサフランの球根をいただいたことがありました。



お友だちに配り歩いてみんなで「咲いた、咲いた♬」と喜び合いました。


大分県の竹田市は明治36年からサフランの栽培が始まり、
現在では国内のサフラン栽培の8～9割を占めているそうです。
詳しくはこちらのサイトで。

末永さんのお話では竹田市のサフラン栽培も現在は高齢化で
後継者不足に陥っているそうで、千葉の方が竹田で栽培方法を学んで、
末永さんはその方から教わったということです。

竹田型栽培法では、室内で花を咲かせることと、
花が終わった後に球根を植え付けることに特徴があります。
海外の場合は、開花する前に畑に球根を植えて畑で花を咲かせる方法が一般的で、乾燥する地域では一度植えると数年間植えたままにすることもあります。

竹田市の場合は水田を利用してのサフラン栽培のため、田植えに備えて4~5月に葉が枯れ始めたら球根を掘り上げます。
梅雨があるなど降雨が多いので、植えたままにすると球根が病気で腐敗するたこともあるので必ず掘り上げます。

夏期は球根が休眠しているので、直射日光を遮り（土の中にいると思わせる）この間水は一切与えません。
（花が咲き終わって定植するまで水は与えません）

秋の気配を感じる頃、球根の頂部から白い芽が出てきて、

10月下旬ごろから一斉に花が咲き始めます。

そして花が咲き終わって葉が出始めたら球根を植え付ける、というサイクルで毎年これを繰り返します。
室内で開花させると花を摘みやすく、衛生的で品質も非常に高くなります。
10月下旬から11月上旬はサフランの開花の時期なので、
栽培農家では毎日朝からメシベを摘む作業に追われます。

まだ開ききらないこんな状態の時に摘むと、真っすぐなメシべが採れます。


開ききってしまうとメシベがゆるくカーブしてしまいます。

真っすぐでもカーブしていても品質に変わりはありませんが、
なんでも真っすぐの方が好まれるという日本人特有の価値観からか、
開ききらない早朝から午前中に摘むのが「必」なのだそうです。

お米2合くらいならもうこれで十分サフランライスが楽しめます。

花は2番目、上手くいくと3番目の開花が期待できるので、
摘み取ってしまいます。

花びらも味はありませんが無害なので食べられます。
サラダのトッピングなどに使うときれいでしょうね。
乾かしても色が褪せません。
いただいてきた花とシべを乾燥中。


花を摘み取った球根も2番花を期待して観察中です。
熊谷さんの土器の盃、2つあってよかった。


花が終わって緑の細長い葉が出てきたら、土に埋めて栄養を与えると、
来年の春には球根が2つになる（はず：笑）

「では倍々ゲームですね」
「サフラン御殿も夢じゃない！」と勢いづく参加者。
末永さんが笑いながら
「うまくいけば2倍ですけど、まぁ1.5倍くらいと思ってください」と。

おっといかん、サフランビリヤニの写真を忘れるところでした。

今回は他のスパイスもたくさん入っているので、
負けないようにたっぷりサフラン（40本くらい）を使ったそうです。
自家製だからできる贅沢でした。

オプションの豆のスープも体に優しい美味しさでした。